Потерпев разгромное поражение от Испании, России нужно было одно – побеждать шведов. Только это сохраняло надежду на то, чтобы продолжить борьбу и заткнуть рты скептикам, коих с каждой неудачей сборной будет все больше и больше. Для Гуса Хиддинка матч с действующими чемпионами Европы был более чем принципиальным – наставника нынче только ленивый не критикует, попрекая по ходу и долгосрочностью, и стоимостью контракта. Так что доказывать было что. Греции, правда, тоже.

Ну а у Испании все было куда более просто: они по-настоящему должны были вступить в борьбу и провести первый настоящий матч на нынешнем турнире.

Главный тренер россиян по сравнению с первой игрой с испанцами произвел в стартовом составе две замены: вместо Дмитрия Сычева на правом фланге полузащиты занял Дмитрий Торбинский, а провалившего дебютную встречу Романа Широкова заменил Сергей Игнашевич. У греков также произошли два изменения в составе. Георгиос Карагунис и Параскевас Антцас уступили место Яннису Аманатидису и Христосу Пацатцоглу.

Подопечные Хиддинка активнее начали игру, нежели соперник. Однако, владея небольшим преимуществом, они мало создавали у ворот Антониоса Никополидиса опасных моментов. Более того, первыми могли добиться успеха именно греки. Денис Колодин совершил ошибку при приеме мяча, которой чуть было не воспользовался соперник. Навесные же передачи на Романа Павлюченко были абсолютно бесполезны, поскольку центральные защитники сборной Греции отменно играют "на втором этаже". И прежде всего, это касается высокого Сотириса Кириякоса. А с комбинационной игрой у нашей сборной возникали проблемы. 

Впрочем, именно форвард московского “Спартака” и имел реальный шанс открыть счет на 15-ой минуте. Он на скорости получил мяч на левом фланге штрафной греков, притормозил и попытался красиво перебросить Антониоса Никополидиса. Однако опытный голкипер кончиками пальцев перевел мяч на угловой. Подача корнера также была опасной. “Пятнистый”, не задев никого из футболистов, нашел Жиркова, а Юрий, положив корпус, с лета пробил немного неточно.

Спустя пару минут россиянам удалась неплохая атака, которую начал Сергей Семак, а завершал Павлюченко, чей удар с ходу пришелся в руку греческому защитнику. Пенальти? Нет, к сожалению для российских болельщиков, нападающий “красно-белых” оказался в офсайде.

Греки ответили острым выпадом Николаос Либеропулоса, который с правого фланга сделал передачу в штрафную Игоря Акинфеев, но Яннис Аманатидис, переигравший в воздухе невысокого Игоря Семшово, пробил мимо ворот. К середине первого тайма игра немного успокоилась. Теперь уже подопечные Отто Рехагеля стали подолгу владеть мячом в подступах к российской половине поля, за что и поплатились.

На 33-й минуте на правом фланге штрафной соперника Динияр Билялетдинов, сыграв в стенку с Семшовым, навесил мяч в район дальней штанги. Антонис Никополидис ошибся при выходе из ворот, Семак сбросил "круглого" на Зырянова, и тот спокойно послал “снаряд” в сетку пустых ворот.

В оставшееся до перерыва время счет не изменился, и команды ушли отдыхать.

Начало второго тайма также было за российской дружиной. Дважды по воротам Никополиса бил Павлюченко, но в одном случае его удар оказался неточным, а во втором – вратарь греческой команды отбил мяч на угловой, после розыгрыша которого уже Игнашевич пробил головой – “пятнистый” пролетел в метре от перекладины. 

На 52-й минуте Роман снова не использовал шанс удвоить преимущество. Павлюченко на левом краю оставил не у дел защитника, прошел в штрафную и выстрелил в ближний угол, но, к разочарованию российских болельщиков, не попал в створ.

Были моменты и у пока еще действующих чемпионов Европы. В частности неплохие удары по воротам Акинфеева наносили Карагунис и Ангелос Басинас, однако если с ударом первого голкипер “армейцев” справился, то полузащитник греков не попал в створ.

На 56-ой минуте подопечные Хиддинка провели блестящую комбинацию с участием Юрия Жиркова, Романа Павлюченко и Билялетдинов. Последний мощно пробил – мимо ворот. Спустя девять минут россиянам удалась разящая контратака: Александр Анюков прорвался по своему флангу, обыграл соперника и прострелил во вртараскую Никополидиса. Опытный голкипер неудачно отбил мяч, который оказался у Билялетдинова, но тому помешал нанести прицельный удар во время подоспевший Траянос Деллас.

К сожалению, в одоним из эпизодов получил травму Динияр, который был заменен на Ивана Саенко. Насколько серьезно повреждение, пока не известно.

Концовка матча прошла в нервной борьбе. Запомнились неудачные попытки пробить со штрафного Дениса Колодина, Жиркова, гол Теофаниса Гекаса, отмененный из-за положения “вне игры”, а в дополнительное время в очередной раз шанс добиться успеха упустил Павлюченко, пробивший выше перекладины.

Таким образом, сборная Россия одержала свою первую победу на ЕВРО-2008, и теперь для выхода в плей-офф ей надо в заключительном туре обыграть шведов.